Перл, «рыбий глаз», «красна роза», «слезы луны» — все это старинные названия удивительного по происхождению, красоте и истории камня жемчуга. Так как он не требует дополнительной обработки, жемчуг стал первым драгоценным материалом известным древним людям. Этот камень упоминается в таких древних письменных источниках, как индийские «Веды» и китайский «Эрья». Камень жемчуг особенно любила царица Клеопатра и очень гордилась украшениями с огромными искристыми жемчужинами.
Жемчуг действительно заслужил славу любимца королевских особ. Им украшали одежду и ювелирные изделия для императоров, императриц, королей и королев Европы, Азии, Америки. На Руси жемчужинами расшивали царские одеяния и знаки отличия.
Уникальность состава и свойств натурального жемчуга
Жемчуг – ювелирный материал биоорганического образования. Его состав включает карбонат кальция, пластины которого соединены органическим слоем конхиолина. Оба составляющих компонента включают воду. Твердость жемчуга варьирует от 3 до 4 единиц.
Морской жемчуг более плотный, чем пресноводный (2,8 – 1,3 г/см3 соответственно), хотя механическая прочность последнего выше. Поверхность жемчужины образована микроскопическими пластинами арагонита (карбоната кальция особой структуры), а внутренние слои – индивидами кальцита. Это основные свойства жемчуга.
Жемчуг извлекают из раковин морских и пресноводных моллюсков. Его цвет может варьировать от белого, серебристого и золотистого до голубого, зеленого, черного, серого и розового цвета. Знатоки драгоценных камней выделяют 120 оттенков жемчуга.
Каждая жемчужина обладает удивительным свойством – перламутровым эффектом, который наблюдается при попадании света на ее внешнюю многослойную поверхность. Некоторые образцы могут просвечиваться, другие остаются непрозрачными.
Натуральный камень жемчуг образуется в результате естественного попадания внутрь раковины моллюска инородного тела, например частиц песка. Эти чужеродные частицы моллюск начинает покрывать новыми слоями перламутра, который состоит из кальцита и конхиолина.
Эти вещества синтезируются внутри моллюска железами внутренней секреции. Скорость роста жемчуга в морских раковинах — 0,38—2,30 мм/год, в речных раковинах — 0,05—0,23 мм/год. Раковины-жемчужницы, обитающие в морских водах, живут максимально 13 лет, в пресноводных водоемах – до 50 лет.
Морские обитатели создают колонии вблизи побережья. В среднем на 40 раковин выпадает одна, содержащая жемчужину. Речные моллюски имеют иную статистику: на 1000 особей выпадает лишь 1 носительница жемчуга. Обычно одна раковина содержит одну жемчужину.
Но в природе есть масса чудес. Так в Индии из одной раковины извлекли 87 жемчужин, а в одах Феодосийского залива – 133 жемчужины. Это рекорд.
Разновидности жемчуга и его месторождения
Существует несколько признаков, по которым классифицируется жемчуг. Если в основу взять его место образования, то выделяют следующие разновидности жемчуга:
- свободный или цистовый (образуется в мантии моллюска, имеет идеальную округлую форму);
- мускульный (выросший в мускульной ткани, обычно неправильной формы и маленьких размеров);
- замковый (образуется в замковой части моллюска, имеет причудливую форму).
По цвету и месту добычи различают следующие виды жемчужин:
- белый или драгоценный (это эталонный образец белого цвета с кремовым, голубым, розовым оттенком, хорошо просвечивается и густо радужно блестит);
- огненный (его блеск напоминает северное сияние);
- черный;
- серый или клам-жемчуг;
- пурпурный;
- голубой;
- золотистый;
- желтый;
- зеленый и др.
Цена жемчуга тем выше, чем он ближе к эталонному драгоценному белому образцу. Самым дешевым считается светло-коричневый жемчуг, окрашенный большим содержанием конхиолина. Самые лучшие экземпляры поступают из Персидского залива.
Его воды богаты жемчугом кремового и нежного розового оттенка. Там обитают моллюски рода Пинктада – основные раковины-жемчужницы морских глубин. Много жемчуга добывают в водах Индийского океана, Красного моря, Карибского моря, Мексиканского залива. На территории СНГ жемчуг добывают у берегов Крыма, но, как правило, он мелкий и ценится ниже заморских образцов, которые могут достигать величины более 30 мм.
Коммерческий интерес представляет аваби-жемчуг. Он имеет ярко розовый или зеленый цвет с ярким блеском. Источником таких экземпляров служат раковины моллюсков Абалон, которые обитают у побережья Австралии, США, Японии, Кореи. В Китае, кроме морского жемчуга широко развита добыча пресноводных жемчужин.
Вообще в Китае жемчуг издавна высоко ценили и некоторое время он был ходовым денежным средством, которым платили налоги и приобретали вещи. В средние века камень жемчуг добывали в реках Германии, Франции, России, Румынии, Ирландии.
В Шотландии на реке Тай были найдены две круглые жемчужины сиреневого цвета массой 5,7 и 11,6 карат. Они получили названия «Вильгельмина» и «Абернети». Самая крупная русская жемчужина была найдена в водах реки Кереть в 1913 году. Ее масса 48 карат.
Жемчужные мифы, тайны и магические свойства
Жемчуг – символ чистоты, верности и влюбленности. Его принято дарить на 3-ю и 30-ю годовщину совместной жизни. По древней легенде именно жемчужное украшение бог Вишну преподнес в качестве свадебного подарка своей дочери. Вот почему жемчуг стали считать символом непорочности, свежести и нежности чувств.
Жемчуг убережет от бед и несчастий, злых духов и воров, поможет в морском путешествии. Он способствует долголетию хозяина, но если тускнеет – значит, предвещает болезнь и даже смерть. Поэтому многие считают, что жемчуг приносит несчастье и опасаются приобретать изделия с ним.
Камень жемчуг помогает при гипертонии, заболеваниях почек, желудка, печени, при импотенции. В народной медицине его применяют для лечения астмы и сердечных болезней. В Китае из жемчуга делают разного рода лекарственные препараты. Это запатентованный бизнес, приносящий большие доходы.
Множество суеверий окутывают жемчуг. Но его чистая красота продолжает покорять сердца миллионов людей. Ни одна модница не откажется от белоснежного ожерелья или браслета, чтобы подчеркнуть изысканность собственного гардероба. Если носить украшение с удовольствием не взирая на суеверия, каждая жемчужина принесет в вашу жизнь только радость, новизну чувств и живую частицу природы.
